Khoảng 06:45 giờ Nepal (tức 01:00 UTC), một trận lở tuyết diễn ra trên mặt nam của núi Everest ở độ cao xấp xỉ 5.800 m.[2] Khu vực xảy ra vụ việc có tên địa phương là "Cổng Vàng" hoặc "cánh đồng ngô", nằm bên trong thác băng Khumbu.[2][3] Sự hiện diện của vô số cột băng (sérac) bất ổn định trên cánh đồng băng cho thấy rằng những người leo núi cố gắng vượt qua đó càng nhanh càng tốt, thông thường là vào buổi sáng sớm trước khi nhiệt độ tăng lên. Xấp xỉ 30 người đã bị tuyết lở chôn vùi, đa phần họ là những hướng dẫn viên người Sherpa.[3] Nhóm người này đã tiến hành sửa chữa dây dợ và chuẩn bị một đường mòn mới qua đèo Nam (South Col) để dành cho những khách leo núi có trả tiền vào mùa leo núi lần tới. Sở dĩ như vậy là vì các hướng dẫn viên cứ mỗi năm lại phải tìm và duy trì một đường mòn mới băng qua khu vực này do điều kiện ở đây thay đổi thường xuyên.[4]

Thu nhập sau mỗi chuyến leo núi của mỗi hướng dẫn viên là khoảng 125 USD. Đa số hướng dẫn viên xuất thân từ những gia đình leo núi và không có nhiều cơ hội kiếm tiền. Mỗi năm có khoảng 350 đến 450 người được tuyển dụng làm hướng dẫn viên vào mùa leo núi, phần lớn số người này là người Sherpa. Tuy vậy trong những năm trở lại đây, khách ngoại quốc cũng bắt đầu đưa hướng dẫn viên của riêng họ đi theo. Điều này gây nên căng thẳng với người địa phương.[3] Năm 2013, có tám người chết ở núi Everest, trong đó có một trong những hướng dẫn viên người Sherpa dày dạn kinh nghiệm nhất.[4][5]